Значит, ты хочешь жениться на моей дочери? – уточнил король.
- Да, ваше величество, - рыцарь учтиво поклонился.

Король смерил его взглядом с ног до головы – юноша был и красив собою, и статен, с блеском в черных глазах; несомненно, влюблен он в принцессу, стоило только посмотреть, какие взгляды бросает в сторону девушки; а что до происхождения – относился он хоть и к обедневшему (прадеды юноши на золоте ели и сохранить золото не сумели), но старинному роду, а родовитость не выкинешь. А богатство? так богатства и у самого короля предостаточно.

- Я не против, женись, - ответил король после минутного раздумья. Сердце юноши замерло от его слов, - Тем более, что и дочке моей ты нравишься. Только, не обессудь, есть у меня условие…

Дальше...Было у короля, как у каждого уважающего себя монарха, условие для будущих зятьев: каждый, кто добивался руки принцессы, должен был сразить дракона, и в доказательство привезти во дворец его голову. Условие так себе, пустяшное, блажь, что накрепко засела в монархе и проредила шеренгу женихов – хоть и красива была принцесса, и богатство немереное за ней давали, только своя жизнь и дороже и краше каждому человеку кажется. Потому из всех женихов либо худородные да безрассудные остались, лито такие, что об условии не слышали.

- Так понял ты, о чем речь веду? – спросил король, - Покажешь мне драконью голову – твои принцесса и половина королевства, а если что с тобою случится, то имя твое мои летописцы в хроники впишут…

*

Пришлось юноше, кляня собственное незнание и то, что богатством прельстился, за принцессу сватался, условия не зная, на дракона ехать. Чтобы трусом не сочли. Услужливые люди успели рассказать, что не он первый в женихи набивался, но что с другими мужчинами случилось у драконьего логова – рыцарь мог только догадываться.

Принцесса рыдала («Совсем Вы меня, батюшка, без замужества оставить хотите! Скоро уже старухой стану!»), король хмурился («Не могу я слово свое порушить, чай, не лавочник – король!»), а дни текли своим чередом.

*

А неделю спустя рыцарь вошел в тронный зал.
- Смотри-ка, живой! – обрадовался король, - Выполнил мое условие?
- Выполнил, ваше величество. Теперь женится могу на принцессе?
- Можешь, - кивнул король, - Только сначала драконью голову покажи.
Рыцарь громко свистнул, и тотчас одно из окон тронного зала разбилось, а в проем всунулась рогатая громадная голова.
- Здравствуйте, - вежливо сказал дракон обмершему от страха королю, - Рыцарь сказал: Вы хотели на морду мою посмотреть. Что же, смотрите.

- Э-э-э… - только и сумел произнести король.
- Мне, ваше величество, - напомнил ему рыцарь, - приданое с Вас получить надобно, половину королевства. Вы простите, что так скоро, но с драконом хочу расплатиться – я ему сотню коров и дюжину мешков с золотом за показ должен…